Ι.Μ. Αγ. Ανδρέα Μηλαπιδιάς

Από ψηλά από το ονομαστό Κάστρο της Κεφαλονιάς βλέπει κανείς έναν απέραντο κάμπο, που στη μέση του η ματιά καρφώνεται σε μια πυκνή ομάδα κτηρίων. Είναι η Ιερά Μονή του Αγ. Ανδρέα της Μηλαπιδιάς.

Ο Άγιος Ανδρέας Μηλαπιδιάς βρίσκεται στα Περατάτα της Κεφαλονιάς και είναι ένα από τα παλαιότερα μοναστήρια του νησιού. Πήρε το όνομά του από το χαρακτηριστικό δέντρο «Μηλαπιδιά», διασταύρωση μηλιάς και αχλαδιάς (απιδιάς) που φυτρώνει εκεί.

Στη Μονή αυτή φυλλάσσεται κι ένας μοναδικός εκκλησιαστικός θησαυρός. Είναι το ιερό λείψανο του πέλματος του Αποστόλου Ανδρέα, που δώρισε στην Μονή η Πριγκίπισσα Ρωξάνη της Ρουμανίας, όταν πήγε στο μοναστήρι για να μονάσει.

Η ίδρυση του Μοναστηριού χάνεται στην Βυζαντινή περίοδο. Ήδη το 1264 αναφέρεται ως Μονή στο Πρακτικό της Λατινικής Επισκοπής Κεφαλονιάς. Το 1639 φθάνει στον Άγιο Ανδρέα Μηλαπιδιάς η πριγκίπισσα Ρωξάνη Τζιγαρά, μετονομάζεται σε Ρωμυλία μοναχή και δωρίζει στην Μονή όλη της την μεγάλη περιουσία.

Μεταξύ αυτών το ανεκτίμητης αξίας τμήμα του λειψάνου του Αποστόλου Ανδρέα: «το πέλμα, απεξαρθρωμένο από τον αστράγαλο, φέρει κανονικά επάνω του τη σάρκα του Αγίου, το αίμα του αποξηραμένο, καθώς επίσης είναι εμφανής η οπή από το καρφί της σταύρωσης του Αγίου. Η δε ευωδία του είναι χαρακτηριστική και εξαιρετικά έντονη».

.

Ο Άγιος Ανδρέας Μηλαπιδιάς λειτουργεί σήμερα ως γυναικεία κοινοβιακή μονή. Οι μοναχές ασχολούνται με την υφαντουργία, την ιερορραπτική, την αγιογραφία, τη χειροτεχνία και τη φιλοξενία (από τον Φεβρουάριο 2014 φιλοξενούν 90 γέροντες, αφού τα δύο γηροκομεία του νησιού έπαθαν ανεπανόρθωτες ζημιές από τον τότε σεισμό), καθώς επίσης και τις αγροτικές καλλιέργειες και τους κήπους. Επίσης λειτουργεί και εργαστήριο συντήρησης φορητών εικόνων.

Στις 30 Νοεμβρίου γίνεται το μεγάλο πανηγύρι της Μονής, στην μνήμη του Αγίου Ανδρέα. Επίσης μεγάλο πανηγύρι γίνεται την Παρασκευή της Διακαινησίμου (του Πάσχα) την ημέρα της γιορτής της Ζωοδόχου Πηγής, που είναι και η «Δευτέρα Προστάτις της Μονής».

Στον Άγιο Ανδρέα Μηλαπιδιάς βρίσκονται ακόμα τα παρεκκλήσια Αρχαγγέλων, Αγίου Νικολάου Σκαρδαμπέλη, Αγίων Αικατερίνης και Παρασκεύης και Παναγίας Ελεούσας.