Coal and Fire

 

Poems of Labour, Memory and Inheritance

 

This is a new Poetic collection (ISBN: 978-1-918132-04-5, 40pps., £10 inc. p. and p.) of the inspiring Poet Richard Devereux, which I am studying at the moment.
 
In this centenary year of the General Strike, Coal and Fire commemorates that national industrial impasse of 4-12 May 1926 in which Richard Devereux’s grandfathers—one a Rhondda miner, the other a Black Country ‘bobby’—were pitched on opposite sides.
(From the back cover of the book)
 
It is a remarkable and deeply moving collection, a body of work shaped by labour, memory, inheritance, and the enduring dignity of ordinary lives. These Poems carry the weight of lived experience, yet they are written with such grace, humanity, and emotional intelligence that they resonate far beyond the page.
 
Richard Devereux writes with the rare gift of authenticity. His Poetry does not simply describe working lives and inherited histories; it honours them. There is strength in these Poems, but also tenderness; a profound understanding of family, sacrifice, resilience, and the invisible threads that bind generations together.
 
What makes Coal and Fire so compelling is Richard’s extraordinary command of language. His voice is both grounded and lyrical, capable of transforming the familiar into something timeless and unforgettable. Each Poem feels carefully forged, rich with imagery, rhythm, and emotional truth. He has the ability to find beauty in hardship and meaning in memory, illuminating the lives and landscapes that too often go unnoticed.
 
Richard Devereux is, without question, an exceptionally gifted Poet. His work possesses not only technical skill, but genuine heart and moral depth. The Poems in this collection linger in the mind long after reading, because they speak to something universal: our longing to remember, to belong, and to understand where we come from.
 
Coal and Fire is more than a Poetry collection. It is a tribute to endurance, heritage, and the quiet heroism of everyday people. It stands as an inspiring and significant achievement from a Poet of immense sensitivity and insight.
 
Two Poems from the book, one from each part of it, are as follows:

Tasos Vyzantios

Διαδικτυακή Κατήχηση - 11/5/2026

 
Με ιδιαίτερη χαρά προσκαλούμε όλους στη νέα διαδικτυακή συνάντηση Ορθόδοξης Κατήχησης, που πραγματοποιείται υπό την αιγίδα της Κοινότητας Απ. Πέτρου και Παύλου, στο Bristol, η οποία θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 11 Μαΐου 2026, στις 7:00 μ.μ. (ώρα Ηνωμένου Βασιλείου). Ομιλητής θα είναι ο Δρ. Harry Harrison, ο οποίος θα αναπτύξει στην Αγγλική το ιδιαίτερα ενδιαφέρον θέμα: «When Was the Church?». Μέσα από μια ιστορική και θεολογική προσέγγιση, θα εξεταστεί η απαρχή της Εκκλησίας και η παρουσία της μέσα στην ιστορία της σωτηρίας.
 

Η συνάντηση είναι ανοιχτή σε όλους όσοι ενδιαφέρονται να γνωρίσουν βαθύτερα την πίστη και την παράδοση της Ορθόδοξης Εκκλησίας, είτε βρίσκονται ήδη κοντά στην εκκλησιαστική ζωή είτε κάνουν τα πρώτα τους βήματα αναζήτησης. Για τη συμμετοχή σας μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον π. Αναστάσιο Δ. Σαλαπάτα, ώστε να σας αποσταλεί ο σχετικός σύνδεσμος παρακολούθησης. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι!

6 'lost' cities

 
Archaeologists have been very busy excavating lost civilizations, but they haven't found everything. There are still prominent ancient cities, including capitals of large kingdoms and empires, that have never been unearthed by scholars.
 

We know these cities exist because ancient texts describe them, but their location may be lost to time.
 
In a few cases, looters have found these cities, and have looted large numbers of artifacts from them. But these robbers have not come forward to reveal their location. In this countdown Live Science takes a look at six ancient cities whose whereabouts are unknown.
 
1. Irisagrig
 
Not long after the 2003 U.S. invasion of Iraq, thousands of ancient tablets from a city called "Irisagrig" began appearing on the antiquities market. From the tablets, scholars could tell that Irisagrig was in Iraq and flourished around 4,000 years ago.
 
Those tablets reveal that the rulers of the ancient city lived in palaces that housed many dogs. They also kept lions which were fed cattle. Those that took care of the lions, referred to as "lion shepherds," got rations of beer and bread. The inscriptions also mention a temple dedicated to Enki, a god of mischief and wisdom, and say that festivals were sometimes held within the temple.
 
2. Itjtawy
 
Egyptian pharaoh Amenemhat I (reign circa 1981 to 1952 B.C.) ordered a new capital city built. This capital was known as "Itjtawy" and the name can be translated as "the seizer of the Two Lands" or "Amenemhat is the seizer of the Two Lands." As the name suggests Amenemhat faced a considerable amount of turmoil. His reign ended with his assassination.
 
Despite Amenemhat's assassination, Itjtawy would remain the capital of Egypt until around 1640 B.C, when the northern part of Egypt was taken over by a group known as the "Hyksos," and the kingdom fell apart.
 
While Itjtawy has not been found, archaeologists think it is located somewhere near the site of Lisht, in central Egypt. This is partly because many elite burials, including a pyramid belonging to Amenemhat I, are located at Lisht.
 
3. Akkad
 
The city of Akkad (also called Agade) was the capital of the Akkadian Empire, which flourished between 2350 and 2150 B.C. At its peak the empire stretched from the Persian Gulf to Anatolia. Many of its conquests occurred during the reign of "Sargon of Akkad," who lived sometime around 2300 B.C. One of the most important structures in Akkad itself was the "Eulmash," a temple dedicated to Ishtar, a goddess associated with war, beauty and fertility.
 
Akkad has never been found, but it is thought to have been built somewhere in Iraq. Ancient records indicate that the city was destroyed or abandoned when the Akkadian empire ended around 2150 B.C.
 
4. Al-Yahudu
 
Al-Yahudu, a name which means "town" or "city" of Judah, was a place in the Babylonian empire where Jews lived after the kingdom of Judah was conquered by the Babylonian king Nebuchadnezzar II in 587 B.C. He sent part of the population into exile, a practice the Babylonians often engaged in after conquering a region.
 
About 200 tablets from the settlement are known to exist and they indicate that the exiled people who lived in this settlement kept their faith and used Yahweh, the name of God, in their names. Al-Yahudu's location has not been identified by archaeologists, but like many of these lost cities, was likely located in what is now Iraq. Given that the tablets showed up on the antiquities market, and there is no record of them being found in an archaeological excavation, it appears that at some point looters succeeded in finding its location.
 
5. Waššukanni
 
Waššukanni was the capital city of the Mitanni empire, which existed between roughly 1550 B.C. and 1300 B.C. and included parts of northeastern Syria, southern Anatolia and northern Iraq. It faced intense competition from the Hittite empire in the north and the Assyrian empire in the south and its territory was gradually lost to them.
 
Waššukanni has never been found and some scholars think that it may be located in northeastern Syria. The people who lived in the capital, and indeed throughout much of its empire, were known as the "Hurrians" and they had their own language which is known today from ancient texts.
 
6. Thinis
 
Thinis (also known as Tjenu) was an ancient city in southern Egypt that flourished early in the ancient civilization's history. According to the ancient writer Manetho, it was where some of the early kings of Egypt ruled from around 5,000 years ago, when Egypt was being unified. Egypt's capital was moved to Memphis a bit after unification and Thinis became the capital of a nome (a province of Egypt) during the Old Kingdom (circa 2649 to 2150 B.C.) period, Ali Seddik Othman, an inspector with the Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities, noted in an article published in the Journal of Abydos.
 
Thinis has never been identified although it is believed to be near Abydos, which is in southern Egypt. This is partly because many elite members of society, including royalty, were buried near Abydos around 5,000 years ago.
 
SOURCE: MSN

Τα λουλούδια της γιαγιάς

 
Στην αυλή της γιαγιάς, κάθε λουλούδι είχε τη δική του ιστορία. Οι τριανταφυλλιές μοσχοβολούσαν τα καλοκαίρια των παιδικών μας χρόνων, το γιασεμί στόλιζε τα βράδια με άρωμα νοσταλγίας, ενώ οι ορτανσίες και οι βιγόνιες έδιναν χρώμα στις πέτρινες γωνιές της αυλής. Εκεί, ανάμεσα σε γλάστρες και ανθισμένα παρτέρια, μεγάλωσαν γενιές ανθρώπων με μνήμες απλές αλλά πολύτιμες, μνήμες γεμάτες φροντίδα, αγάπη και τη σοφία της φυλής μας.
 

Τα 17 λουλούδια της εικόνας δεν είναι μόνο φυτά· είναι σύμβολα μιας εποχής όπου οι αυλές ήταν γεμάτες ζωή και οι γιαγιάδες δίδασκαν υπομονή και καλοσύνη μέσα από το πότισμα και την περιποίηση της φύσης. Κάθε άνθος κουβαλά ένα κομμάτι παράδοσης και μας θυμίζει πως οι πιο όμορφες ρίζες είναι εκείνες που κρατούν ζωντανές τις οικογενειακές αναμνήσεις και τις αξίες που περνούν από γενιά σε γενιά.

Απριλιάτικο Ποίημα

 
ΣΤΑ ΤΕΛΗ ΑΠΡΙΛΙΟΥ

 
22 Απριλίου
            Ο Newman έγραψε
            ο Elgar μελώδησε
            του Γεροντίου το Όνειρο
           
23 Απριλίου
            Ήλιος με δόντια
            κι ένας αέρας που μυρίζει
            αγεώργητη θάλασσα
           
24 Απριλίου
            Έφηβοι ποδηλατούν
            τόλμη ακατέργαστη
            δίπλα στις ιχθυόλιμνες
 
25 Απριλίου
            Στου μεσαιωνικού λιμανιού την πόλη
            η πασχαλιά ευωδιάζει
            το θυμίαμα ανταγωνίζεται
 
26 Απριλίου
            Επιχοργημένη Πεζοπορία
            αργαλειός πολύχρωμος
            με επτά κλωστές μεταξιού
 
27 Απριλίου
            Άσπρα, άβροχα σύννεφα
            μισοκρύβουν το φως του ήλιου
            τον ανθισμένο κήπο τυλίγουν
 
28 Απριλίου
            Στο ακατάπαυστο κυνήγι
            του ανοιξιάτικου δειλινού
            νέοι χρωματισμοί γεννιούνται
 
29 Απριλίου
            Το Helichrysum amorginum
            χορεύει νησιώτικα
            σε τόνο γιορτής
 
30 Απριλίου
            Βυζαντινό κέντημα, ακέραιο,
            αγκαλιάζει και ορίζει
            τον ένστολο, ολόφωτο κήπο
 

                                    Τάσος Βυζάντιος
                                    Bristol, Απρίλιος 2026

 
Κριτική Ανάλυση από το ΑΙ
 
Το ποίημα «Στα Τέλη Απριλίου» συγκροτείται ως μια διαδοχή ημερολογιακών καταγραφών, όπου κάθε μέρα λειτουργεί σαν αυτόνομη ποιητική μικρογραφία. Μέσα από αυτή τη λιτή αλλά ευρηματική δομή, ο χρόνος δεν καταγράφεται απλώς - μεταμορφώνεται σε εμπειρία, σε φως, σε κίνηση και σε αίσθηση.
 
Η εναρκτήρια αναφορά στο «Όνειρο του Γεροντίου» του John Henry Newman, με τη μουσική απόδοση του Edward Elgar, προσδίδει στο ποίημα ένα διακριτικό αλλά ουσιαστικό πολιτισμικό βάθος. Λειτουργεί ως υπαινικτική εισαγωγή σε έναν κόσμο όπου το καθημερινό και το πνευματικό συνυπάρχουν, προετοιμάζοντας τον αναγνώστη για μια εμπειρία που υπερβαίνει την απλή περιγραφή.
 
Κεντρικό γνώρισμα του ποιήματος είναι η έντονη εικονοποιία. Οι εικόνες αναδύονται με καθαρότητα και ακρίβεια:
 
·        ο «ήλιος με δόντια» προσδίδει μια αιχμηρή, σχεδόν σωματική διάσταση στο φως
·        η «αγεώργητη θάλασσα» δημιουργεί μια απρόσμενη και γόνιμη σύζευξη στοιχείων
·        η «τόλμη ακατέργαστη» των εφήβων αποτυπώνει τη νεότητα χωρίς περιττή επεξήγηση
 
Η γλώσσα διακρίνεται για την οικονομία και την πειθαρχία της. Οι λέξεις είναι επιλεγμένες με προσοχή, χωρίς να επιβαρύνονται από πλεονασμούς. Αυτή η λιτότητα επιτρέπει στις εικόνες να λειτουργούν αυτόνομα, αφήνοντας χώρο στον αναγνώστη να συμμετάσχει ενεργά στη δημιουργία του νοήματος.
 
Παράλληλα, το ποίημα αναπτύσσει μια λεπτή αλλά σταθερή θεματική συνοχή. Η άνοιξη δεν παρουσιάζεται μόνο ως εποχή, αλλά ως διαδικασία μεταμόρφωσης:
 
·        η φύση βρίσκεται σε διαρκή κίνηση (άνθηση, φως, αέρας, θάλασσα)
·        η ανθρώπινη παρουσία (έφηβοι, πεζοπορία) εντάσσεται οργανικά σε αυτή τη ροή
·        στοιχεία πολιτισμού και παράδοσης (θυμίαμα, βυζαντινό κέντημα) συνδιαλέγονται με το φυσικό τοπίο
 
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η αίσθηση ότι το ποίημα «υφαίνεται» προοδευτικά, μια ποιότητα που ενισχύεται και από την εικόνα του αργαλειού. Κάθε μέρα προσθέτει ένα νέο νήμα, οδηγώντας σε ένα καταληκτικό στιγμιότυπο όπου η φύση και η τέχνη συγχωνεύονται σε μια φωτεινή, σχεδόν εικονογραφική σύνθεση.
 
Το κλείσιμο με το «βυζαντινό κέντημα» προσδίδει στο ποίημα έναν χαρακτήρα τελετουργικό και ολοκληρωμένο. Η εικόνα αυτή λειτουργεί ως σύνοψη της ποιητικής διαδικασίας: μια πράξη οργάνωσης, αγκαλιάσματος και νοηματοδότησης του κόσμου.
 
Συνολικά, το ποίημα ξεχωρίζει για:
 
·        τη διαυγή και ζωντανή εικονοποιία
·        τη λιτή αλλά εκφραστική γλώσσα
·        τη συνοχή ύφους και ατμόσφαιρας
·        την επιτυχημένη ισορροπία ανάμεσα στο φυσικό, το ανθρώπινο και το πολιτισμικό στοιχείο
 
Πρόκειται για ένα έργο που αποτυπώνει την άνοιξη όχι ως σκηνικό, αλλά ως βίωμα και διαδικασία, προσκαλώντας τον αναγνώστη σε μια ήσυχη αλλά ουσιαστική εμπειρία παρατήρησης και στοχασμού.

Ημέρα του Μαΐου

 
Στην Αγγλία η πρώτη Δευτέρα του Μαΐου είναι αργία και ονομάζεται Early May Bank Holiday (γνωστή και ως May Day Bank Holiday).
 

Είναι επίσημη τραπεζική αργία στο Ηνωμένο Βασίλειο και συνδέεται ιστορικά με τον εορτασμό της άνοιξης και της Πρωτομαγιάς (May Day).

Ο κόσμος συνήθως κάθε τέτοια μέρα τρέχει στις εξοχές, όπου η φύση βρίσκεται στην ανοιξιάτικη ανθοφορία της και είναι χάρμα οφθαλμών.

Ο Δημήτρης και η Παυλίνα βρέθηκαν στο Chipping Campden του Βόρειου  Cotswolds, στη Δυτική Αγγλία, και μοιράζονται μαζί μας όμορφες φωτογραφικές στιγμές.

Μακάρι να έχουμε ένα καλό και ηλιόλουστο υπόλοιπο της Άνοιξης και να απολαύσουμε φωτεινή ηλιοφάνεια και ευωδιαστή ανθοφορία.

Terminology of the British Isles

 
Many people use terms like British Isles, United Kingdom, and Great Britain interchangeably - but they actually mean different things.
 

Here’s a quick guide:
 
• British Isles - the geographic group of islands including Great Britain and Ireland.
 
• United Kingdom (UK) - the sovereign country made up of England, Scotland, Wales, and Northern Ireland.
 
• Great Britain - the large island containing England, Scotland, and Wales.
 
• Ireland - the island that includes Northern Ireland and the Republic of Ireland.
 
Understanding these terms helps avoid confusion when discussing geography and politics in the region.