Καθηγητής Ποίησης

...στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Προχθές, το Σάββατο βράδυ, την ώρα που όλη η Ευρώπη ψήφιζε για το καλύτερο τραγούδι της Γιουροβίζιον, στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ψήφιζαν για τον νέο Καθηγητή Ποίησης. Η έδρα του Καθηγητή Ποίησης στην Οξφόρδη είναι βέβαια κάτι το ξεχωριστό. Δίνει ιδιαίτερη αίγλη στο πρόσωπο που την κατέχει, που μπορεί να είναι ένας διακεκριμένος Πανεπιστημιακός Καθηγητής ή και ένας φημισμένος Ποιητής. H εν λόγω έδρα καθιερώθηκε το 1708, μετά από την προσφορά του κληροδοτήματος από τον Henry Birkhead, ονομαστό διανοούμενο και ποιητή της εποχής του.

Σήμερα ο διορισμός είναι για πέντε χρόνια. Η εκλογή είναι ανοικτή και μπορούν να συμμετάσχουν για να ψηφίσουν όσοι επιθυμούν από τους 150.000 Καθηγητές και πτυχιούχους του Πανεπιστημίου. Ο Καθηγητής της έδρας παραδίδει τρεις διαλέξεις το χρόνο. Κάθε δεύτερο χρόνο παραδίδει τον Creweian Oration, κατά τον οποίο προσφέρει επίσημες ευχαριστίες προς τους ευεργέτες του Πανεπιστημίου. Για κάθε τέτοιο λόγο ο Καθηγητής λαμβάνει £5.000. Μέχρι το 1968 αυτός ο λόγος παραδιδόταν στα Λατινικά.

Στην προχθεσινή εκλογή νικήτρια αναδείχθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού γυναίκα, η Ruth Padel από το Λονδίνο, με 297 ψήφους έναντι 129 του συνυποψηφίου της Ινδού ποιητή Arvind Mehrotra. Η Padel θα διαδεχθεί στην έδρα τον διανοούμενο Christopher Ricks, του οποίου η πενταετής θητεία λήγει τον ερχόμενο Σεπτέμβριο. Μερικοί από τους πιο γνωστούς και διακεκριμένους ποιητές που διακόνησαν την εν λόγω έδρα είναι κι οι εξής: Matthew Arnold, WH Auden και Seamus Heaney.